O primeiro, que se prolongou até meados da década de 80, teve início com a realização da primeira acção, designada Curso de Educação de Adultos, levada a cabo em 1978, no âmbito do protocolo de colaboração entre a Universidade do Minho e a Universidade de Linköping (Suécia), que contou com o apoio financeiro da Swedish International Development Authority (S.I.D.A.). Com a participação de 28 formandos, profissionais de diversas instituições, a iniciativa foi orientada por 13 formadores, prestigiados especialista nacionais, como H. Barrilaro Ruas, Gonçalo Ribeiro Teles e Jorge Gaspar, entre outros, e internacionais, como Thord Erasmie, Johan Norbeck e Folke Albinson.

A acção decorreu ao longo de 4 meses, num total aproximado de 140 horas. Realizada num momento particular da história da educação em Portugal, esta iniciativa procurou informar, sensibilizar e reflectir sobre a problemática da educação de adultos no país e, concretamente, na região norte. Esta acção visou também formar profissionais com responsabilidades neste campo em pedagogias activas e inovadoras que envolvessem uma maior participação dos formandos.

Desenvolvido em horário pós-laboral ao longo de três dias por semana e três horas por sessão de formação, o curso apresentou um carácter activo, do ponto de vista dos métodos, e abrangente, quanto aos conteúdos. Os métodos pedagógicos utilizados exigiram a participação empenhada dos formandos que constituíram grupos de estudo e reflexão. Os temas abordados contemplaram a evolução histórica de diversos conceitos, as políticas educativas e o desenvolvimento comunitário, entre outros.

Estes eram temas pertinentes num período em que a população em geral registava algum desconhecimento face à problemática da educação de adultos, tendo favorecido a discussão de muitas questões, como, por exemplo, o analfabetismo. Para além de inaugurar as actividades do sector da formação, esta acção levou à preparação de profissionais que, mais tarde, integraram a equipa do então Projecto de Educação de Adultos, como Amélia Vitória Sancho, Técnica Superior desta Unidade, hoje responsável pela área da formação, e Isabel Loureiro que se manteve ligada ao Projecto até 1982.