Desde a sua criação, em 1976, ainda enquanto Projecto de Educação de Adultos, assim como após a sua institucionalização em 1982, a Unidade de Educação de Adultos concebeu, organizou e realizou mais de uma centena de acções que constituem um conjunto diversificado de iniciativas de educação e formação de adultos não-formais. Estas acções visaram formar profissionais das mais diversas áreas na problemática da educação de adultos, tendo contemplado o desenvolvimento de actividades de carácter educativo/formativo e de intervenção sócio-educativa.

Estas iniciativas têm-se caracterizado por uma variedade de métodos pedagógicos, por distintos objectivos e conteúdos abordados, pela flexibilidade revelada na utilização dos espaços e dos tempos, como pela heterogeneidade dos participantes e pelas diferentes formações de base dos formadores nelas envolvidos. Desde cursos com uma estrutura mais tradicional até à formação-acção integrada num projecto de investigação-acção-participativa, estas acções permitiram acumular aprendizagens e conhecimentos pedagógicos que fazem da UEA uma instituição com uma longa e única experiência em Portugal neste domínio.

A UEA, no âmbito das suas actividades de educação e formação, tem promovido e/ou participado em Iniciativas Não-Formais  e Iniciativas de Carácter Formal.